Уявіть собі, що замість шкільного дзвоника виє сирена тривоги

Саме так було в 1939 році, коли мешканців Великого, Гданська, Тчеви та багатьох інших польських міст розбудили вибухи німецьких бомб.

На війну заповідалося вже від кількох добрих місяців. У квітні 1939 року нацистська Німеччина безпідставно розірвала пакт про ненапад з Польщею, давши ясно зрозуміти, що наша країна є наступною метою їх імперських апетитів. Майже все польське суспільство, хоча протягом багатьох років глибоко поділене та схвильоване, майже з дня на день об'єдналося, щоб показати німцям, що вони не матимуть з нами такої легкої переправи, як раніше з чехами та австрійцями. По всій країні масово організовувалися збори грошей на потреби Війська Польського, траплялися навіть ситуації, що поляки самі купували нові танки для армії. При організації таких зборів люди були здатні відсунути на бік навіть багаторічні, особисті конфлікти, виходячи з припущення, що найважливіше - це здобуття якомога більших коштів для армії.

Так було, наприклад, у маленькій громаді Желехлін біля Томашова Мазовецького, яку від майже десятиліття трясли політичні спори прихильників урядової санації та опозиції, зосередженої навколо селян. Коли з'явилася можливість зібрати гроші на Фонд Оборони Протиповітряної, у громадському комітеті, що координував акцію позики, разом засіли санаційний війт Матейуш Пєхота та селянин Ян Скоржицький - панове визнали, що кожен з них має в громаді своїх прихильників, тому повинні домовитися і дати приклад співпраці понад поділами. Про те, що вона була необхідна, добре говорить цей фрагмент листа Відділу Повітового в Раві Мазовецькій, адресованого всім навколишнім війтам

Звертається увага, що від пружної та широкої пропаганди залежатим добрий результат підписки на позичку протиповітряної, доходи якої будуть використані на оснащення нашої армії сучасними повітряними суднами, тобто найефективнішою нині зброєю проти ворога.

На модернізацію польської армії було однак за пізно. Німецький Вермахт, інтенсивно розвивався протягом шести років, вже був однією з найпотужніших і найсучасніших армій світу. Польща, щоб надолужити згаяні часи щодо німців, потребувала б ще принаймні двох, трьох років інтенсивних озброєнь. Гвіздок у труну виявився також німецько-радянський пакт про ненапад, у якого таємному протоколі передбачено поділ Польщі та Центральної Європи на дві зони впливу, повністю підлеглі Берліну та Москві. Хоча західні розвідки дізналися про нього миттєво, вони не поділилися з нами цією інформацією.

1 вересня 1939 року мешканців Польщі розбудили сирени тривоги, а з радіо поплив повідомлення, яке особливо старшим поколінням, що пам'ятали кошмар війн перед двома десятиліттями, мусило зморозити кров у жилах. Особливо що одразу після нього з радіо попливли військові попередження про нальоти, звуки сирен тривоги та переривана з перебоями музика пісні Ми, перша бригада. 

Почалося в Тчеві, де о 4:20 німецька армія намагалася захопити потужний залізничний міст. Не минуло й півгодини, як мешканців Гданська розбудили залпи німецького броненосця Schleswig-Holstein, випущені по Польській військовій складі на Вестерплатте. Рик німецьких літаків, які ще нещодавно тренувалися на полігоні біля Нойхаммера (Свентошова), лунав над маленьким Велунем, який за кілька годин перетворився на палаючу купу руїн. Німці атакували з півночі, заходу та півдня, а в останньому напрямку великим здивуванням для мешканців Нідзиці та Чорштина мусило бути раптове вторгнення підрозділів словацьких. Шляхи на схід миттєво заблокували довгі колони біженців, які втікали від масово вбиваючих цивільних німців. У Кракові пролунав Дзвін Зигмунт, а міста вирішили не захищати, щоб не наражати його на знищення. Сирени тривоги вже першого дня війни греміли навіть у Львові, бо Люфтваффе мало майже повне панування в повітрі.

Польща героїчно захищалася від німецької інвазії понад місяць, завдаючи Вермахту серйозні втрати в людях і техніці. Залишені самі собі західними союзниками, з 17 вересня ми мусили боротися також з атакою Червоної Армії, при цьому напір цих двох об'єднаних армій могли б тоді витримати лише Сполучені Штати. Інвазія на Польщу вважається початком Другої світової війни - найкровопролитнішого збройного конфлікту в історії світу.